以太币与比特币的核心差异在于定位——比特币是数字黄金，以太币则是数字世界的应用土壤。这一根本区别衍生出技术架构、运作逻辑与应用生态的显著分野，两者共同塑造了加密市场的格局却服务于不同需求。
比特币作为首个去中心化加密货币，聚焦于构建抗审查的点对点支付系统，成为数字黄金。其设计极简，仅需保证账本不可篡改与交易可验证性。以太币则以智能合约平台以太坊为依托，目标不仅是货币流通，更为开发者提供可编程区块链基础设置，支撑去中心化应用的创新实验。
比特币区块链本质是分布式账本，交易逻辑固定且功能单一，侧重安全与稳定性而非灵活性。以太坊则内嵌图灵完备的虚拟机，允许开发者编写复杂逻辑的智能合约，通过代码自动执行借贷、交易、权证分配等操作。这种可编程性使以太坊超越支付工具，进化为世界计算机。
比特币始终坚守工作量证明（PoW），依赖矿工算力竞争保障网络安全，虽能源消耗大但历经时间检验。以太坊则从PoW转向权益证明（PoS），验证者通过质押代币参与记账，显著降低能耗并提升交易效率，为高频应用铺平道路。这一转变也折射出两者对去中心化与性能的取舍倾向。
比特币生态围绕价值存储与支付展开，闪电网络等二层方案优化基础功能，但原生链仍难承载复杂应用。以太坊凭借智能合约成为DeFi借贷、NFT铸造、链游等创新的核心引擎，形成多层次生态体系。尽管高并发时网络拥堵与手续费波动仍是挑战，其应用多样性已构筑护城河。
二者在去中心化与安全模型中亦呈现光谱差异。比特币节点分布全球且运行门槛低，被视为最去中心化的网络，十数年稳定运行验证了其抗风险能力。以太坊为兼顾性能与功能，对硬件要求更高，一定程度牺牲了节点数量均衡性，其安全性更多依赖经济质押机制与持续协议迭代。
